Le Québécois Charles Francis a constitué l'une
des belles surprises de la seconde journée de la
Coupe des Trois-nations, disputée à la piscine du
PEPS, en abaissant sa marque personnelle par plus de
deux secondes lors de l'épreuve du 200 mètres dos.
Francis a pris le deuxième rang, à la suite d'une
fin de course serrée alors que Marco Loughran, de la
Grande-Bretagne a arrêté le chrono 1:58.34 pendant
que le nageur québécois ratait par sept centièmes de
seconde la marque nationale après avoir obtenu un
temps de 1:58.71.
«Je suis à la fois content et déçu», a fait
remarquer l'athlète natif de Cowansville après avoir
réalisé sa meilleure performance en carrière. «Déçu
parce que je considère que j'aurais été capable de
battre le record canadien. Par contre, je suis
content par ce que je sens être sur la bonne voie et
en train de m'améliorer».
Mauvaise séquence
Dans les faits, Francis a traversé une période
plus difficile après les essais nationaux. «Ça ne
regardait pas bien à l'entraînement. J'ai pris une
bonne décision avec mon entraîneur, pour profiter de
deux semaines de repos avant la compétition, où je
n'ai pas tenté de pousser à fond».
Fort de sa performance d'hier, ce dernier a
retrouvé sa confiance. «Je viens de réaliser ma
meilleure performance et ce n'est pas la dernière.
Je peux commencer à rêver, même s'il y a encore
beaucoup de place à l'amélioration», devait-il
ajouter en faisant allusion aux Jeux olympiques de
2012.
Autre signe de sa progression, il a récemment
réalisé une marque de 55.03 au 100 mètres dos pour
soustraire un peu plus d'une seconde à sa marque
personnelle.
Francis nage depuis l'âge de 12 ans. Il a pris
part à sa première compétition internationale en
2006 lors des Championnats panpacifiques, disputés à
Victoria, en Colombie-Britannique. En 2007, il s'est
qualifié pour les Jeux panaméricains présentés au
Brésil, à la suite de sa seconde place lors des
nationaux, après avoir inscrit un temps de 2:01:51
au 200 mètres dos.
Coup de coeur
Entraîneur de l'équipe du Canada, Nicholas Perron
avait du mal à parler à l'issue de la compétition,
s'étant époumoné au cours des deux dernières
journées.
«Je dirais que Charles Francis a été mon coup de
coeur de la fin de semaine. S'il avait réussi une
telle performance lors des essais nationaux, il se
serait qualifié pour les Jeux de Beijing. Il s'agit
de la performance à retenir pour la fin de semaine».
Perron a aussi souligné la performance des filles
lors des épreuves à relais. «Nous avons mérité la
victoire à trois reprises sur quatre. Je suis un peu
biaisé avec la présence de Caroline Murray. Les
filles ont démontré beaucoup de caractère», a-t-il
rappelé en louangeant la formule adoptée pour cette
première initiative.
«Nager pour son pays est un honneur et le format
était excitant. Nous avons mieux fait lors de la
deuxième journée. Il était impossible de rattraper
la Grande-Bretagne. Nous avons réussi à limiter leur
avance. Il est intéressant de se frotter à l'élite.
J'ai rencontré les responsables des autres équipes
et ils sont prêts à continuer l'aventure».
